Общая стоимость проекта оценивается в 13 млн рублей, эта сумма уже собрана за счет пожертвований. Сбором средств занимается специальный благотворительный фонд, причем пожертвования принимаются как в виде денежных средств, так и продуктов, стройматериалов или даже личного участия в строительных работах. Например, депутат Госдумы Лариса Шойгу внесла свою лепту, предоставив военную палатку для проживания строителей-добровольцев. На днях свой вклад внес и глава Тувы Шолбан Кара-оол, пожертвовавший на статую 1 млн рублей.
Строительные работы на горе Догээ начались в минувшем году. К настоящему времени силами добровольцев уже возведен шестиметровый трон Будды (на эти цели ушло 3 млн рублей из средств фонда). В настоящее время строители ждут, когда будет изготовлена позолоченная статуя. Примечательно, что сначала заказ планировалось разместить в Волгодонске (Ростовская область), где ранее уже была изготовлена 10-метровая фигура Будды для статуи в Элисте. Однако цены, предложенные российскими бизнесменами, превысили стоимость всего проекта. Поэтому заказ было решено разместить в Китае, на одном из тибетских предприятий, что позволит вдвое сократить расходы. Позолоченная статуя будет выполнена из стекловолокна, материала относительно легкого и в то же время прочного.
С инициативой строительства позолоченной статуи Будды Шакьямуни, сидящего на троне, тувинские буддисты выступили еще в июле 2008 года. Первоначально предполагалось, что статуя достигнет 40 метров в высоту, но из-за опасной сейсмической обстановки в регионе ее «срезали» до 15 метров. Но и в таком формате она будет видна практически из любой точки Кызыла. И станет самой высокой в России.
Проект, одобренный и освященный Далай-ламой ХIV, был поддержан правительством Тувы и лично Шолбаном Кара-оолом, призвавшим тогда всех предпринимателей республики оказать посильную помощь в его реализации. «Будда говорил своим ученикам и последователям: «Изготовить мое изображение — значит призвать меня». Статуя Будды на горе Догээ будет означать постоянное присутствие его среди населения Тувы... Благотворное учение Будды ощущается уже сегодня, в процессе сооружения памятника ему. Сотни людей откликнулись на призыв внести свой вклад в общее дело. Сооружение памятника сплотило самых разных людей во имя благородной цели», — заявил председатель администрации Объединения буддистов Тувы, президент благотворительного фонда «Золотая статуя Будды Шакьямуни на священной горе Догээ» Буян Башкы.
По оценкам специалистов, изучающих общественное мнение, 52% уже 319-тысячного населения Тувы относят себя к буддистам. В 90-е годы прошлого века бурный процесс возрождения пережил шаманизм как традиционная религия коренного населения. Впрочем, местные власти подчеркивают, что уделяют внимание развитию всех конфессий, и прежде всего православия. В Кызыле был построен Кафедральный православный собор, а саму республику впервые в ее истории даже посещал патриарх Московский и всея Руси Кирилл.