Первоначальная схема финансирования строительства «Охта центра» предполагала, что 51% из необходимых для реализации этого спорного мегапроекта 60 млрд рублей вложит «Газпром нефть», 49% – городские власти. В такой же пропорции между участниками проекта должны были распределяться акции ЗАО «Общественно-деловой центр „Охта”». В 2007-2008 годах администрация города профинансировала из бюджета часть работ, в результате чего и стала владельцем 22,69% компании. Однако, как сообщал «Эксперт Online», в конце прошлого года «Газпром» и петербургские власти договорились, что газовый концерн будет строить «Охта центр» самостоятельно. В обмен на это город взял на себя обязательства по 100-процентному финансированию строительства стадиона для принадлежащего «Газпрому» футбольного клуба «Зенит» (первоначально эта стройка также должна была осуществляться на паритетных началах).

Согласование сделки по выкупу «Газпром нефтью» акций ЗАО длилось больше года. В чисто финансовом плане Петербург и проиграл, и выиграл. Проиграл – потому что за два года успел вложить в проект 4,5 млрд рублей, а выручил от продажи акций менее 3 млрд. Выиграл – потому что стадион обойдется бюджету в 2,5 раза дешевле «Охта центра».

Между тем противники строительства «Охта центра» («Яблоко», КПРФ, ряд общественных организаций) продолжают настаивать на проведении городского референдума о целесообразности строительства небоскреба. 7 декабря ходатайство инициативной группы о проведении референдума было одобрено горизбиркомом. В срок до 28 декабря вопрос должен быть рассмотрен законодательным собранием Северной столицы. Его спикер, лидер петербургской «Единой России» Вадим Тюльпанов ранее всячески препятствовал попыткам проведения референдума по небоскребу (эти попытки предпринимались оппозиционерами в 2007 году), однако теперь высказывается крайне осторожно. Все последние дни Тюльпанов уклоняется от прямых комментариев и предлагает журналистам дождаться заключения юридического управления городского парламента, куда горизбирком направил ходатайство инициативной группы. В поддержку референдума уже высказались ряд петербургских политиков и чиновников федерального уровня. Среди них – спикер Совета федерации РФ (и сенатор от питерского парламента) Сергей Миронов, глава Федеральной антимонопольной службы Игорь Артемьев, а также замглавы фракции «Справедливая Россия» в Госдуме Оксана Дмитриева.