В эти дни в Казани проходит первый международный туристский форум «Ориентиры будущего». Его организатором выступило правительство Татарстана при поддержке федерального Министерства спорта, туризма и молодежной политики и Федерального агентства по туризму (Ростуризм). «Идея подобного мероприятия была у нас уже давно. Форум соберет наших российских и зарубежных коллег для обсуждения проблем, с которыми сталкиваются все, кто рассматривает туризм не как досуг, а как экономику и бизнес», – подчеркнул министр по делам молодежи, спорта и туризма Татарстана Рафис Бурганов. «Казань – третья столица России – новый туристический бренд. Удобное географическое местоположение и сообщение, как авиа-, так и железнодорожное, позволяет сделать площадку форума доступной всем регионам Российской Федерации. Гостиничная инфраструктура города Казани находится на высоком уровне и занимает лидирующие позиции в России для проведения крупномасштабных мероприятий, а также Татарстан является экономически процветающим регионом, в котором туризм становится одной из приоритетных отраслей», – отметила журналистам руководитель дирекции форума Регина Щеголева.

На самом деле это не бахвальство перед прессой или 450 гостями форума из десятков российских городов (от Санкт-Петербурга до Улан-Удэ) и 20 стран дальнего и ближнего зарубежья. Казань реально меняется, стремительно превращаясь из угрюмого промышленного мегаполиса с безумного грязными «задворками», на которые можно было наткнуться, едва ступив с железнодорожного вокзала, в современный, красивый и приветливый для приезжих город. И началось это недавно – в конце прошлого века, когда первый президент Татарстана Минтимер Шаймиев, убедил первого президента России Бориса Ельцина отпраздновать неожиданное обретенное казанскими археологами 1000-летие столица Татарстана. После этого в Казань хлынули многомиллиардные инвестиции из федерального бюджета, а вслед за ними – и 460 тыс. туристов, которые посетили в юбилейный, 2005 год столицу Татарстана. После этого, по данным республиканского правительства, поток туристов в Татарию рос ежегодно на 12-18%, составив, по итогам прошлого года, около 1 млн человек. Объем официально оказанных в республике в 2010 году туристических услуг составил 5,2 млрд рублей, увеличившись по сравнению с 2005 годом в 2,4 раза (до 2007 года, например, туристы из Удмуртии ездили в аквапарк в Самару. Сейчас этот турпоток целиком оседает в двух аквапарках Казани).

Критики состояния туристической отрасли в Татарстане часто говорят о том, что республика не смогла в полной мере задействовать 1000-летие Казани и при тех объемах инвестиций, которые были вложены в это мероприятие, турпоток мог бы быть и больше. Но, с одной стороны, как неоднократно подчеркивал, например, губернатор Кировской области Никита Белых,  в нашей стране развитию внутреннего туризма вообще раньше уделялось минимальное внимание. С другой – Татарстану удалось организовать проведение у себя в ближайшие годы еще нескольких мероприятий, которые должны существенно увеличить поток гостей в республику. Первое и самое главное из них – проведение в Казани летом 2013 года всемирной Универсиады, на которую ждут 12 тыс. спортсменов из 170 стран, более 1,5 тыс. журналистов и около 100 тыс. болельшиков. Под это событие «Российские железные дороги» уже готовят организацию движения «Сапсанов» от Москвы до Казани, чтоб туристы могли сократить нахождение в пути между этими двумя городами до пяти часов. Еще через два года Казань примет у себя участников чемпионата мира по водным видам спорта, а в 2018 году – матчи чемпионата мира по футболу.

Власти республики не скрывают, что под эти события им хотелось привлечь максимум туристов. Поэтому одна из целей сегодняшнего туристического форума в Казани – заранее обсудить с коллегами способы организации этого процесса. «Новые события – отправная точка для развития туризма. Поэтому одна из конференций – это мероприятие, в первую очередь посвященное подготовке и проведению Универсиады-2013, которая должна стать комфортной не только для спортсменов и руководителей делегаций, но и для тех людей, которые приедут к нам из близлежащих регионов и других стран. Мы должны думать о туристах. В радиусе 500 километров от Казани проживает 26 млн человек, это наша основная аудитория», – отметил министр по делам молодежи, спорта и туризма Татарстана Рафис Бурганов. С другой стороны, задача татарстанских властей – «удержать» интерес туристов к республике и Казани в период «между событий». «Республике ничего не надо придумывать, у нее для этого все есть. Есть реальная история, реальные события, здесь реальные деньги вкладываются в инфраструктуру. Татарстан является знаковой точкой роста туризма в Российской Федерации», – высказался на эту тему журналистам глава Ростуризма Александр Радьков.

Одними из основных точек привлечения туристов в Татарстан в «спортивное межсезонье» должны стать памятники истории – Свияжск и Булгар, восстановление которых курирует лично государственный советник Республики Татарстан и председатель попечительского совета республиканского фонда «Возрождение-Янарыш» Минтимер Шаймиев и туристическо-оздоровительный парк «Камские поляны». А специально для привлечения рыбаков-любителей из соседних регионов в Татарстане на федеральные деньги строится рыборазводный комплекс, который позволит насытить Волгу в этих местах разной рыбой (вплоть до стерляди).